La gatera de Beguemot

In the ’90s, Muzak reinvented itself with a new philosophy called audio architecture. The company sold music in public places not as a tranquilizer but as a means to enhance the shopping experience, as the marketing jargon goes. As Alvin Collins, a founder of the concept, explained to Owen, he was creating “retail theater.” Muzak wasn’t about soothing music anymore. “It was about selling emotion — about finding the soundtrack that would make this store or that restaurant feel like something, rather than just being an intellectual proposition.” That’s why you now can’t escape the Cure in Urban Outfitters or the Gipsy Kings in any Mediterranean restaurant; both are trying to match their wares to the music their target audience supposedly likes. Whether or not a particular business is a client of Muzak’s, they are driven by the same concept: Retail theater is all about consumption and music is a star of the show.

That leads to a deeper reason that music in public places gets under your skin. You hear songs that once lifted your spirits employed to sell you a computer. I don’t see much difference between using music to make you feel good about a dining experience and using it to sell you a car on TV.

Pero…

I’m going to get jumped on, I know it, but sometimes I actually like store music. My husband and I started dancing to some very silly 50’s tunes the other day, and everyone around us cracked up.

Hoy, viernes tras el Día de Acción de Gracias, empieza oficiosamente la temporada de compras para Navidad en los EE.UU. Los shopping rebosan, los malls enloquecen, los centros comerciales pegan un pistoletazo y aceleran el frenesí de su liturgia. Momento para recomendar para el futuro cercano estas bellas muñequitas de Kaori que cruzan el hentai con… bueno, una de esas películas en las que Tarantino se inspiró para la primera parte de Kill Bill. Mientras, en Salon recuerdan que el miércoles fue el día sin música en el Reino Unido. Todo un día sin música. Y aun así recuerdo cómo, por casualidad, una tarde el segundo movimiento de “La muerte y la doncella” se le tiró encima de forma arrebatadora en una librería sin aviso y me hizo llegar conscientemente tarde a clase.

La sierra, que le gustaría a Niño Pol, es cortesía de Dadanoias, que me recuerda su existencia.

[En el NY Times hablan del videojuego sobre la última guerra civil española. Nada puede compararse ni de lejos al hilo de los zetas en ca’ Nacho, pero sobre el tema en Elástico tuvimos un hilo delirante creciendo callado como la gangrena o como crece el verdín en noviembre en una piscina que nadie se ha preocupado en vaciar. Ahí tuvo lugar mi primer intercambio verbal con mi querido Daniel Rodríguez Herrera, conocido también, debido a la infinita maldad de la gente, como Dani Pateras]

[Por cierto, el alcalde de mi pueblo le pide perdón a Torrebruno por compararlo con el líder del PP local, cosa que le honra. Nadie se atreva a manchar el recuerdo de ese diminuto gran italiano. Gracias, mir]

[La primera parte del titular es de El Mesias (Isaias 9:6; el politono). La segunda se la pueden imaginar…]

Una de las experiencias estéticas más memorables de este antiguo coeditor de Elastico fue mi primera visita a la sala de arte oceánico del Met en Nueva York. En total habré estado unos veinte días en Manhattan, pero ése fue el único verdaderamente nublado y nunca pude revivir esa experiencia en esa sala con luz natural tamizada, moribunda de una tarde  gris de finales de octubre. La sensación fundamental fue la de un vértigo inmenso ante el abismo mental entre los creadores de esos objetos y quien los contemplaba sentado en un banquito de patas cortas, casi a ras de suelo. Ahora vuelven a abrir esa sala tras tres años de reformas y tengo otra excusa, una vez que se pasó Rembrandt, para escapar de Cambridge, MA…

[Como regalo de cumpleaños ayer me dieron una entrada para ir a ver al Jefe del Estado Mayor de las FF.AA. de los EE.UU en la Escuela de Gobierno de mi cole. Interesantes algunas cosas que dijo, viniendo de quien vienen y aunque estemos en 2007 y no 2004, siempre dentro de un discurso sólidamente republicano para el que estamos en guerra (”aunque no lo parezca”), hubo una relajamiento injustificable en términos de reduccion de tropas e inteligencia en 1994 (esto es, el 11-S es culpa de Clinton) y la guerra de Irak es inevitable. Así, las FF.AA. están “desequilibradas”; hay una minoría de empleados de Blackwater y similares que no tienen ningún profesionalismo, hay “causas” para las acciones terroristas (no un Mal absoluto); solamente empleó “terroristas” una vez y mencionó a un “insurgentes” en Irak, Afganistan, Malasia en todas las demás ocasiones; confirmó que se analizaban las “interacciones” entre tropas estadounidenses y civiles iraquíes para aprender de ellas (lo que implica admitir que pudiera haber errores en las mismas); y aceptó que pudiera haber manzanas podridas en las FF.AA. de los EE.UU. Curioso todo esto. Yo, por mi parte, no podía dejar de pensar en los héroes de Homero dando muerte a soldados casi sin nombre ni historia y de considerar que para un tipo como él los civiles que hacían preguntas somos mera carne de cañón…]

We the Robots, de Chris Harding. Via.

Poco a poco voy haciendo los deberes y tras pasar un fin de semana dedicado al último de PJ Harvey supongo que el próximo lo dedicaré a In Rainbows. El sábado llovía y me pasé todo el día escuchando White Chalk (cuatro veces), poniendo videos de Harvey en directo en mi perfil del Facebook (con artículo en castellano desde el 2004, oigan a los pioneros, tengo la completa seguridad de que yo soy su primer o tal vez segundo usuario español, aunque no hispanohablante), leyendo a Vonnegut para una clase e intercambiando emails sobre el susodicho. Entró directamente en vena. Absolutamente extraordinario. Las canciones que más se me quedaron grabadas, en el corazón del disco: Silence y The Devil. El domingo había un hondo cielo azul de otoño y no, no funcionaba igual, pero tampoco tiene por qué hacerlo.

Radiohead toca, supongo, este fin de semana. De momento me preparo con una colección de portadas de gente que se ha tirado de espontáneo al ruedo y ha pegado numerosos muletazos más o menos bien. Doy con ellas gracias a Enrique y la que ven es la que más me gusta para horario infantil, ésta de medias de colores para el de adultos.

Ayer mismo le repasaba los archivos a Nacho, buscando la primera referencia a las tonterías que suele soltar Cebrián en relación a Internet, bobadas que el tiempo no es que corrija, es que ni siquiera altera: son errores escritos en piedra. Fue un precioso paseo nostálgico por un momento ahora entrañable, la blogosfera allá por el 2003, 2004. Y al ver a esta Caperucita me habría encantado reproducir ahora la inocencia de tantos posts en Elástico: titular referente a algún héroe o incidencia personal pero que no fuera demasiado hermético, imagen resultona, enlace al sitio, agradecimientos y clic en la categoría de “galerías”. Simple, directo. Pero ya no se puede…

Sobra el párrafo de arriba. Lo apropiado, no obstante, sigue siendo “Krista Huot. Mil gracias, Gilda!”

These are modest claims and Ross realizes classical music will never regain the popularity it had in 1900s Europe or even 1950s America, when Leonard Bernstein regaled a radio audience every week with the splendors of Mahler or Copland. But I am glad to be more than modest and say “The Rest Is Noise” is the biggest cultural boost classical music could hope to receive. With perpetual grace and excitement, Ross reanimates music buried in history and super-obscure record stores, and allows us to feel just how contemporary it can be. Let your heart curdle with thoughts of the unrelenting nightmare in Iraq, and the men responsible for it. Then play the splintering choral work “Le Soleil des eaux,” by Boulez, based on poems by René Char — “River with an indestructible heart in this mad prison-world, keep us violent” — and you may never again say you don’t understand atonal music.

“For now, the art is like the ’sunken cathedral’ that Debussy depicts in his Preludes for Piano — a city that chants beneath the waves,” Ross concludes. After reading “The Rest Is Noise,” and having literally listened my way through it, I can feel that city chanting now. Stravinsky’s beats are pounding in my head; Ligeti’s spare piano lines are sailing through my heart. On my iPod the other day, I was listening to Bartók’s String Quartet No. 2 on a crowded streetcar. As the violins rushed off in every direction, and the cello drove them madly on, I suddenly had the most profoundly clear and terrifying vision that nothing in the world made sense. Experiencing sheer chaos in the burning tunnel of Bartók’s music, I felt utterly alive.

Cuando yo sea mayor quiero escribir artículos como los de Alex Ross en el New Yorker o éste en Salon. Pero, como ya he dicho muchas veces, ya soy mayor, y prácticamente tengo la edad a la que se consagraron dos de mis dos “héroes” (y uno de ellos no me quiso admitir en su curso). Al menos puedo compartir el entusiasmo que transmite el último párrafo.

La reseña en el NY Times es menos apasionada, más crítica. Más innecesaria. El primer capítulo del libro de Ross. Y cómo adquirirlo con un 30% de descuento. Si me hubieran dejado convertirme en doctor este mes (tal vez este mismo viernes o el lunes que viene a nivel oficial) y tuviera la holgura económica aparejada, caía fijo…

[Note to myself: Alex Ross. Cambridge, Mass.: Harvard Book Store, November 19, 7 P.M.]

[Descubro que Ross se licenció de Harvard. Como tantos escritores del New Yorker y guionistas de las mejores temporadas de Los Simpson. Es bonito pensar las vidas profesionales tan interesantes que tendrán tal vez tus estudiantes, aunque (o precisamente porque) ya uno no se haga demasiadas ilusiones con la propia. Mejor que el resto sea ruido y no silencio]

El video. Sacado de Fleshbot. Porque hay veces que es posible inventarse y producir la mayor fantasía de la forma más absurda y paródica sin que pierda por ello nada de su atractivo ni su poder.

Sin cita ni contraste ni mayor aparato. Hay cosas que es imprescindible servir crudas. Dedicada, por el gusto común, obviamente a Marta.

Sam Weber (via (via)).

Por cierto, este es un concepto que sospecho que le va a encantar a Marta: Pinups for Pups. Vía otra Marta.

The Iraq war is lost. Of course, neither the President nor the war’s intellectual architects are prepared to admit this. Nonetheless, the specter of defeat shapes their thinking in telling ways.

Tellingly, the Iraq war’s intellectual boosters, while insisting the surge is working, are moving to assign blame for defeat. And they have already picked their target: the American people. In The Weekly Standard, Tom Donnelly, a fellow at the neoconservative American Enterprise Institute, wrote, “Those who believe the war is already lost—call it the Clinton-Lugar axis—are mounting a surge of their own. Ground won in Iraq becomes ground lost at home.” Lugar provoked Donnelly’s anger by noting that the American people had lost confidence in Bush’s Iraq strategy as demonstrated by the Democratic takeover of both houses of Congress. (This “blame the American people” approach has, through repetition, almost become the accepted explanation for the outcome in Vietnam, attributing defeat to a loss of public support and not to fifteen years of military failure.)

A Fred Kaplan el plan de Peter W. Galbraith para abandonar Irak le parece, a estas alturas del partido, el menos malo. Mientras, se estrenan Los Simpsons: La película:

The latter, especially, is a favorite “Simpsons” theme, but what keeps it from ever being cloying, in the show and in the movie, is the way Groening and his writers so persistently revel in bad parenting — a bold, gleeful exaggeration of the style of parenting many of us grew up with, in the ’50s and ’60s and into the ’70s, when parents raised kids even as they were also busy smoking and drinking in the backyard, instead of organizing every minute around the children’s activities and imagined needs.

Sabias palabras.

Flexible architecture adapts to new uses, responds to change rather than stagnating, and is motive rather than static. Understanding how it has been conceived, designed, made, and used helps us understand its potential in solving current and future problems associated with technological, social, and economic change. This book explores the whole genre of flexible architecture buildings that are intended to respond to evolving situations in their form, operation, or location. Crossing the boundaries between architecture, interior design, product design, and furniture design, this innovative book is the first to deal with the entire scope of the topic.

Imagen de Butt Johnson, cita de Reg [gracias!], titular de Virilio (?) cruzado con Bowie.