La gatera de Beguemot

In the ’90s, Muzak reinvented itself with a new philosophy called audio architecture. The company sold music in public places not as a tranquilizer but as a means to enhance the shopping experience, as the marketing jargon goes. As Alvin Collins, a founder of the concept, explained to Owen, he was creating “retail theater.” Muzak wasn’t about soothing music anymore. “It was about selling emotion — about finding the soundtrack that would make this store or that restaurant feel like something, rather than just being an intellectual proposition.” That’s why you now can’t escape the Cure in Urban Outfitters or the Gipsy Kings in any Mediterranean restaurant; both are trying to match their wares to the music their target audience supposedly likes. Whether or not a particular business is a client of Muzak’s, they are driven by the same concept: Retail theater is all about consumption and music is a star of the show.

That leads to a deeper reason that music in public places gets under your skin. You hear songs that once lifted your spirits employed to sell you a computer. I don’t see much difference between using music to make you feel good about a dining experience and using it to sell you a car on TV.

Pero…

I’m going to get jumped on, I know it, but sometimes I actually like store music. My husband and I started dancing to some very silly 50’s tunes the other day, and everyone around us cracked up.

Hoy, viernes tras el Día de Acción de Gracias, empieza oficiosamente la temporada de compras para Navidad en los EE.UU. Los shopping rebosan, los malls enloquecen, los centros comerciales pegan un pistoletazo y aceleran el frenesí de su liturgia. Momento para recomendar para el futuro cercano estas bellas muñequitas de Kaori que cruzan el hentai con… bueno, una de esas películas en las que Tarantino se inspiró para la primera parte de Kill Bill. Mientras, en Salon recuerdan que el miércoles fue el día sin música en el Reino Unido. Todo un día sin música. Y aun así recuerdo cómo, por casualidad, una tarde el segundo movimiento de “La muerte y la doncella” se le tiró encima de forma arrebatadora en una librería sin aviso y me hizo llegar conscientemente tarde a clase.

La sierra, que le gustaría a Niño Pol, es cortesía de Dadanoias, que me recuerda su existencia.

[En el NY Times hablan del videojuego sobre la última guerra civil española. Nada puede compararse ni de lejos al hilo de los zetas en ca' Nacho, pero sobre el tema en Elástico tuvimos un hilo delirante creciendo callado como la gangrena o como crece el verdín en noviembre en una piscina que nadie se ha preocupado en vaciar. Ahí tuvo lugar mi primer intercambio verbal con mi querido Daniel Rodríguez Herrera, conocido también, debido a la infinita maldad de la gente, como Dani Pateras]

[Por cierto, el alcalde de mi pueblo le pide perdón a Torrebruno por compararlo con el líder del PP local, cosa que le honra. Nadie se atreva a manchar el recuerdo de ese diminuto gran italiano. Gracias, mir]

[La primera parte del titular es de El Mesias (Isaias 9:6; el politono). La segunda se la pueden imaginar...]

The Iraq war is lost. Of course, neither the President nor the war’s intellectual architects are prepared to admit this. Nonetheless, the specter of defeat shapes their thinking in telling ways.

Tellingly, the Iraq war’s intellectual boosters, while insisting the surge is working, are moving to assign blame for defeat. And they have already picked their target: the American people. In The Weekly Standard, Tom Donnelly, a fellow at the neoconservative American Enterprise Institute, wrote, “Those who believe the war is already lost—call it the Clinton-Lugar axis—are mounting a surge of their own. Ground won in Iraq becomes ground lost at home.” Lugar provoked Donnelly’s anger by noting that the American people had lost confidence in Bush’s Iraq strategy as demonstrated by the Democratic takeover of both houses of Congress. (This “blame the American people” approach has, through repetition, almost become the accepted explanation for the outcome in Vietnam, attributing defeat to a loss of public support and not to fifteen years of military failure.)

A Fred Kaplan el plan de Peter W. Galbraith para abandonar Irak le parece, a estas alturas del partido, el menos malo. Mientras, se estrenan Los Simpsons: La película:

The latter, especially, is a favorite “Simpsons” theme, but what keeps it from ever being cloying, in the show and in the movie, is the way Groening and his writers so persistently revel in bad parenting — a bold, gleeful exaggeration of the style of parenting many of us grew up with, in the ’50s and ’60s and into the ’70s, when parents raised kids even as they were also busy smoking and drinking in the backyard, instead of organizing every minute around the children’s activities and imagined needs.

Sabias palabras.

The average voter is not held in much esteem by economists and political scientists, and Caplan rehearses some of the reasons for this. The argument of his book, though, is that economists and political scientists have misunderstood the problem. They think that most voters are ignorant about political issues; Caplan thinks that most voters are wrong about the issues, which is a different matter, and that their wrong ideas lead to policies that make society as a whole worse off. We tend to assume that if the government enacts bad policies, it’s because the system isn’t working properly—and it isn’t working properly because voters are poorly informed, or they’re subject to demagoguery, or special interests thwart the public’s interest. Caplan thinks that these conditions are endemic to democracy. They are not distortions of the process; they are what you would expect to find in a system designed to serve the wishes of the people. “Democracy fails,” he says, “because it does what voters want.” It is sometimes said that the best cure for the ills of democracy is more democracy. Caplan thinks that the best cure is less democracy. He doesn’t quite say that the world ought to be run by economists, but he comes pretty close.

Louis Menand, filólogo de Harvard, escribe una reseña de “The Myth of the Rational Voter: Why Democracies Choose Bad Politics”, escrito por un profesor de económicas de la muy anarcoqué antidemocratista George Manson University. Eso ocurre mientras el escritor Will Self se va de paseo por el Jura en una reedición del Ministry of Walks y el profesor de Yale Stephen L. Carter publica una novela de asesinatos entre académicos en una ciudad clavaíta a New Haven. La imagen (más grande) sale de aquí cortada con las ilustraciones de Martin (mi favorita) y si ésta llega de Brasil aquélla no recuerdo do la hallé.

Tony Harvard me ha enviado un mensaje en el que me recuerda que si no le pago la tesis que le debo el 12 de septiembre me voy a dormir con los peces. Como tengo el convencimiento moral de que nadie va a interceder, no digamos dar la cara, por mí, esta ausencia de Abogada me obliga a suspeder todas las actividades de este blog (junto a otras, aunque no de forma tan extrema) hasta que la tesis vea la luz. Valery dice que el odio es un motivo perfectamente válido para leer a alguien; esperemos que sirva también para otras tareas intelectuales. De momento, los dejo con esta descripción del infierno del arquitecto en prácticas y con todos estos caramelitos que se meten por el ojo. Todo sacado de Things Magazine.

La imagen también es suya. No se trata de un cementerio marino, ni de dagas en el aire, ni de papelillos blancos voladores como los de El viaje de Chihiro. Simplemente un parque eólico en el Canal de la Mancha. Creámosles.

No sé si es una representación alegórica de las fiestas navideñas que se acaban (y que ya nos han vencido) o de lo que la vida nos reserva para este año. Poco importa que sea acertado o no: es, cuando menos, interesante. Cuando más, muy, muy prometedor…

Más claro. Los 604 kB/s no pude pillarlos…

Y acá más grande. Cortesía una vez más de Enric, feliz y necesario contribuyente a este humilde blog. Nueva Zelanda ni aparece, fijo que al Juli le parece un elogio…

Create your own visited states map or check out these Google Hacks.

Y además este mapa tiene mucho de trampa: Nevada está por una parada en Las Vegas (máquinas tragaperras en la sala de espera entre puertas de embarque), Connecticut porque paso por ahí en el autobús chino hacia NY, New Jersey por haber aterrizado en Newark alguna que otra vez, Georgia por pillarnos de camino hacia Miami sin que hicieramos siquiera una parada… Más California, mucha más, más New Jersey, más Austin TX,… y el condado de Lexington Miss., claro.

Y la culpa, por supuesto, la tienen toda todita los arquitectos que se inventan estas cosas…

There is a moral in this tale of two critics: the curse of soft power. In the affairs of nations, too much hard power ends up breeding not submission but resistance. Likewise, great soft power does not bend hearts; it twists minds in resentment and rage. And the target of Europe’s cultural guardians is not just America, the Great Seductress. It is also all those “little people,” a million in all, many of whom showed up in the wee hours to snag an admissions ticket to MoMA’s Berlin exhibit. By yielding to America-the-beguiling, they committed cultural treason — and worse: they ignored the stern verdict of their own priesthood. So America’s soft power is not only seductive but also subversive.

But competition has barely begun to drive the cultural contest. Europe, mourning the loss of its centuries-old supremacy, either resorts to insulation (by quotas and “cultural exception” clauses) or seeks solace in the disparagement of American culture as vulgar, inauthentic or stolen. If we could consult Dr. Freud, he would take a deep drag on his cigar and pontificate about inferiority feelings being compensated by hauteur and denigration.

Sobre las limitaciones del Soft Power, visto el resentimiento ante la preeminencia de la cultura estadounidense en el mundo. Yo, que estudio en Harvard, y que tengo a Pynchon y Faulkner en los altares, y que estoy genuina y profesionalmente interesado en algo con una presencia tan mínima en el imaginario europeo como lo latinoamericano, yo, ¿qué voy a decir?